একটা গাছের বয়স কত হতে সর্বোচ্চ কত হতে পারে, আন্দাজ করতে পারেন? বড়জোর ৫০০ বছর। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের হোয়াইট মাউন্টেস-এ এমন একটা গাছ আছে যার বয়সের কথা শুনলে আঁতকে উঠতে পারেন। কত বছর সেটা পরে বলি, তার আগে বলে নিই গাছটা বৈজ্ঞানিবক নাম Pinus longaeva. গ্রেট বেসিন বিসলকোন পাইন জাতের এই গাছটার নাম রাখা হয়েছে মেথুলাস। মেথুলাস হলো বাইবেলে বর্ণিত সবচেয়ে বয়স্ক চরিত্রটির নাম। বাইবেলের মেথূলাসের বয়স ছিল ৯৬৯ বছর। কিন্তু বৃক্ষ মেথুলাসের বয়স তারচেয়ে অনেক অনেক বেশি। 

বিজ্ঞানীরা হিসেব করে দেখেছেন মেথুলাসের জন্ম যিশুখৃস্টের জন্মেও ২৮৩২ বছর আগে। অর্থাৎ পিরামিড তৈরিরও আগে! তাহলে গাছাটার বর্তমান বয়স ৪৮৪৪ বছর!

(ঢাকাটাইমস/২৯সেপ্টেম্বর/এজেড)