ঢাকা: গরিবের জুতার ভ্যাট প্রত্যাহার করে পাদুকা শিল্প রক্ষার দাবি জানিয়ে বাংলাদেশ পাদুকা প্রস্তুতকারক সমিতির সভাপতি সাখাওয়াত হোসেন বেলাল বলেছেন, ২০১৬-১৭ অর্থ বছরের প্রস্তাবিত বাজেটে প্লাস্টিক, রাবারের চপ্পল ও প্লাস্টিকের পাদুকার ওপরে অযৌক্তিভাবে মূল্যসংযোজন কর (ভ্যাট) বাড়ানো হয়েছে। আমরা এর তীব্র প্রতিবাদসহ দ্রুত এ ধরনের বৈষম্যমূলক প্রস্তাব প্রত্যাহারের অনুরোধ করছি।

মঙ্গলবার ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটির গোলটেবিল মিলনায়তনে প্লাস্টিক ও রাবার হাওয়াই চপ্পল ও প্লাস্টিকের পাদুকার ওপর মূল্যসংযোজন কর (ভ্যাট) বাড়ানোর প্রতিবাদে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে লিখিত বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। বাংলাদেশ পাদুকা প্রস্তুতকারক সমিতি ও বাংলাদেশ রাবার ইন্ডাস্ট্রিজ অ্যাসোসিয়েশন যৌথভাবে এ সংবাদ সম্মেলন আয়োজন করে।

সাখাওয়াত হোসেন বেলাল বলেন, এ বৈষম্যমূলক সিদ্ধান্তের কারণে বৃহৎ গরীব জনগোষ্ঠী ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এতে পাদুকা প্রস্তুতকারক কারখানাগুলো বাজার হারিয়ে লাখ লাখ শ্রমিক বেকার হয়ে পড়বে। তাই কালক্ষেপণ না করে অবিলম্বে এ মরনঘাতি সিদ্ধান্ত বাতিল করার দাবি জানান তিনি।

তিনি বলেন, আমরা যারা প্লাস্টিকের ও রাবারের তৈরি হাওয়াই চপ্পল এবং প্লাস্টিক পাদুকা (জুতা, স্যান্ডেল) তৈরি করছি তাদের বেশির ভাগই ছোট কারখানা এবং আমরা এমন দ্রব্য দিয়ে পণ্য বানাই যা বর্জ্য হিসেবে মানুষ ফেলে দেয়। আমরা এসব দিয়ে পণ্য বানিয়ে পরিবেশের উপকার করছি। সেজন্য এই পণ্য শিল্পে ভ্যাট বহাল করা অনৈতিক। এখন যদি প্রত্যেক স্তরে ১৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করা হয় তাহলে, কাঁচামাল সরবরাহ থেকে শুরু করে ভ্যাট দিয়ে ফ্যাক্টরি, বিক্রেতা হয়ে ক্রেতার কাছে পণ্য পৌঁছাতে জুতার মূল্য কত টাকা হবে তা চিন্তার বিষয়। আর ভ্যাট বহাল করে মাল্টিন্যাশনাল কোম্পানিদের সঙ্গে আমাদের প্রতিযোগিতায় নামিয়ে আমাদের ধ্বংসের ব্যবস্থা করা হয়েছে প্রস্তাবিত বাজেটে।

তিনি আরও বলেন, আমাদের পণ্য যারা ব্যবহার করে তারা দরিদ্র, যার বেশির ভাগই কৃষক, শ্রমিক, রিকশাওয়ালা, ঠেলাগাড়িওয়ালা। তাই মানবিকতার দিক বিবেচনা করে ক্ষুদ্র এ শিল্পকে বাঁচাতে প্রস্তাবিত ভ্যাট প্রত্যাহার করার দাবি জানাচ্ছি।

সংবাদ সম্মেলনে অন্যান্যের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন, বাংলাদেশ বাবার ইন্ডাস্ট্রিজ অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি জাহাঙ্গীর আলম বাবুল, সহ-সভাপতি সাকিল হোসেন, বাংলাদেশ পাদুকা প্রস্তুতকারক সমিতির সভাপতি মো. নাসির উদ্দিন, মোয়াজ্জেম হোসেন, মো. মসিউদ্দিন প্রমুখ।

(ঢাকাটাইমস/১৪জুন/জিএম/জেবি)